任伯年 1888年作 南极仙翁 立轴

【题识】光绪戊子春二月，山阴任颐伯年甫写于沪城之颐颐草堂。
【印文】任颐之印、伯年、任千秋、颐颐草堂
【鉴藏印】墨宝(吴湖帆鉴藏印)、朱梅邨、朱大霖印
【吴湖帆题诗堂】任伯年南极仙翁图。吴湖帆。印文：吴湖颿。
【朱大霖题跋】家父梅邨公端居室旧藏之任渭长大幅麻姑献寿，穠华富丽，金碧璨璀，四十年前应徐邦达先生之请，已让藏于北京故宫博物院(见：《中国古代书画图目》P283，京1-6455，文物出版社出版)，堪与媲美者，当首推舅祖吴湖帆先生所题之任伯年南极仙翁图。此亦为端居室藏品之一，逾六十春秋矣。任氏自渭长以来名重于世，而后伯年尤有出蓝之誉。是幅为任颐艺事鼎盛期之神品，写于光绪戊子年春，纵观全图，一气呵成，正如其自许：余之画，可称之谓写出来者。图中无论人物开相，衣褶勾勒，折枝秋卉，均突显一个写字，其笔墨纵横开奔，逸之风然，亦不失精微，直追顾虎头，圆健古丽，风神绝世，可雄视千秋也。岁在甲申(2004年)冬至，端居室后人朱大霖谨记于吴郡琴剑楼之南窗。印文：朱、大霖、吴门

【说明】
1.吴湖帆、朱梅邨旧藏。
2.任颐之印(参见文物出版社出版《中国书画家印鉴款识》P306第10号)、伯年(参见文物出版社出版《中国书画家印鉴款识》P306第6号)、任千秋(参见文物出版社出版《中国书画家印鉴款识》P306第20号)、颐颐草堂(参见文物出版社出版《中国书画家印鉴款识》P307第42号)。

任伯年「南极仙翁图」印象
——朱大霖
家父朱梅邨，列席梅景书屋，以「能手」着称；山水、人物、花鸟、走兽皆为擅场，从舅公吴湖帆之教诲，不论南北，富贵、野逸之风兼习，唯有穷酸、荒率之作不齿习摹。其收藏大部源自舅公，凡有佳作，吴先生一定不吝指教，使家父系数临习。
家父深爱海上任氏的人物佳构，在 「端居室」（家父斋号）藏品中，任熊的「麻姑献寿图」和任伯年的「南极仙翁图」堪称力作。都为宏篇巨作，且皆为吴湖帆先生旧藏；这二幅画足以代表任氏家族人物画的最高造诣。
在我祖父朱戊吉五十大寿之际，吴湖帆先生将任伯年的「南极仙翁图」，作为寿礼送给了自己的姐夫；而另一幅任熊的「麻姑献寿图」则是吴先生在我祖母五十大寿时给自己二姐的赠礼，并作长跋如下：「任渭长麻姑献寿图真迹神品枣桃熟骈枝实，莲开并蒂花。仙台融淑气，瑶斝泛流霞。康里华封颂，南城颜记夸。山阴传画本，绚烂托君家。 蕙青二姊大人五十双寿，同胞弟吴湖帆」
父亲时常对我说：「绚烂托君家一语，是对我而言的！就是让我把这两幅人物的精髓化为自己的本领。母舅用心良苦，以父母大寿的机会，成全对我的教诲。而且还体现出他一贯的玩味雅致，不但集扇要将状元扇凑齐，送我藏品还是男女成对、尺幅相当的。绝了！」
六十年代，梅景书屋同门徐邦达先生代表故宫博物院向父亲征集藏品。最初想将这一对画一并囊入故宫，父亲踌躇再三不忍割爱；徐先生遂提出要「南极仙翁图」，父亲不忍；但迫于同门再三恳求，同祖母商讨再三，决定将任熊的「麻姑献寿」出让给故宫。因为这是给祖母的贺礼，而任伯年的「南极仙翁图」是给祖父的，题材又喜气，父亲希望这能给祖母带来长寿；其时祖父已不在了，这幅「南极仙翁图」还能让祖母寄托对祖父的思念；所以自此「南极仙翁图」成了朱家长寿镇宅的宝藏。
前两年，作为对先人的纪念，我斗胆在「南极仙翁图」下端题跋，将任氏双雄的杰作在我朱家的经历作一简述，并将父亲对我的教诲一并录入；希望后人能对任伯年晚年的大气遒劲有一个客观的认知。在此，将拙文一并录入下文：「家父梅邨公端居室旧藏之‘任渭长大幅麻姑献寿图’，穠华富丽、金碧璨璀，四十年前，应徐邦达先生之请，已让藏于北京故宫博物院；堪与媲美者，当首推舅祖吴湖帆先生所题之‘任伯年南极仙翁图’，此亦为端居室藏品之一，逾六十六春秋矣。任氏自渭长以来，名重于世，而后伯年尤有出蓝之誉。是幅为任颐艺事鼎盛期之神品，写于光绪戊子年春。纵观全图，一气呵成，正如其自许，‘余之画，可称之谓写出来者’。图中无论人物开相、衣褶勾勒、折枝秋卉，均突显一个‘写’字。其笔墨纵横，开奔逸之风，然亦不失精微；直逼顾虎头圆健古丽，风神绝世，可雄视千秋也。岁在甲申冬至，端居室后人朱大霖，谨记于吴郡琴剑楼之南窗。」
任伯年的人物画在画史上早有定论，从「年未及壮，已名重大江南北」，而后成为海上「最为杰出」的画家之一。
任伯年为吴昌硕做肖像《酸寒尉图》，吴昌硕题诗云：「山阴子任子，臂力鼎可举。楮墨传意态，笔下有千古……」
徐悲鸿谓任伯年为「仇十洲以后中国画家第一人」。1950年，徐悲鸿为《任伯年画集》撰写《任伯年评传》，显示他在任伯年的研究方面所取得的成就。徐悲鸿在此评传里讲完故事后论到他后来的画业，「伯年因得致力陈老莲遗法，实宋以后中国画正宗，得浙派传统，精心观察造物，终得青出于蓝。」
徐悲鸿大师一生都崇拜任伯年，他自说是任伯年的后身，因任伯年死的那天正好就是徐悲鸿出生之日。徐悲鸿喜收任伯年的作品，但没有钱，见到任伯年的画就拿自己的画和人家交换，初时是用三、四张换一张，后来逐渐的就减少了，到最后是一张换一张了。
程十发、黄胄、范曾等诸多人物画大家都深受任伯年影响，在创作过程中都临习过其作品，对其推崇备至。
任伯年同时代的赞评则追溯的更远。如赵之谦题云：「任大帅尔为操觚，图成颊上三毛动，武烈太子好功夫」，将任伯年比之顾恺之，梁元帝，称道其写真之奇才。「伯年雅擅长康技，阿堵传神不惮劳」（戴鸿慈题《诗堂迎宾图》）。或比成唐代王宰，「王宰肯为留真迹，喜逢佳士相写真」（虞恺之题《陆书城像》）。俞樾更上溯至汉，称任画人物、花鸟、山水，皆有「古拙之意存其中」，「觉汉人陈敞、刘白去人未远」。画中以人物传神最难，任伯年确为千古神笔，其肖像、人物应已度越仇英之境。任伯年确实开一代新风，「画古人所不敢画，开艺林未有之奇」，所谓「殚思六法，下笔不落恒蹊」（胡铁梅）。在任伯年没骨法、双钩白描诸杰作中，任伯年追求的是「胸中有才华，笔底有气韵」。
任伯年的人物画与其花鸟、山水画一样，以其鲜明的时代性而一新画史。这样一件具有中国传统思想和美好寓意的人物画佳作、杰作确实是人间之宝，愈益可以感受到其岿然而存的重量。我们有理由认为任伯年在中国画史上写下了新的辉煌篇章，任伯年是继顾恺之、吴道子、周昉、顾闳中、张择端、仇英、陈老莲之后，中国最伟大的人物画家之一。他蓬勃的创作欲，象生活一般繁富、信手拈来的速写技艺，人物写真传神的独特敏悟力，尤其是前无古人的。他感受着时代风气之先，独着先鞭，至今人们仍需沿着他开拓的道路向前，必须而又能够从他的艺术宝藏中获得啓迪和教益。